在大鬣蜥的玻璃笼前，这个大鬣蜥的绿肤亮光闪闪，腮边有个红铜的斑，脸边长着冠状的胡须，睛睁着，珠呈黑。之后他又看了带草原蜥，它伏于与它肤同的细沙之中；还有树栖蜥，它的肤黑中透黄，宛如大鳄鱼；还有非洲蜥，它上犹如野兽长、树木长叶那样，长了厚厚一层灰尖鳞片。非洲蜥首尾相接蜷缩成一团，仿佛它要集中注意力于自，不理睬外世界。还有一只乌，它的背甲绿中泛灰，腹呈白，潜伏在透明槽内。看上去它的躯很柔，好像很；它那尖脑袋伸在背甲外面，仿佛上穿着一件领衫。

人们能够想像到的奇形怪状，爬虫馆内可谓应有尽有。在这里，动、植和岩石仿佛在互通有无，用它们的鳞、刺和甲壳行换。在数不胜数的奇异结合之中，仅有少数（也许是最难以令人置信的）几结合抵御了各毁灭、混杂和重新组合的冲击，最后固定下来。这些数量有限的组合，相互隔绝，自成一个世界，正如动园内分装它们的玻璃笼一样。它们都有自己的怪异之、优之和生存方式，但又共同构成了一个目，为人们承认的统一的目。黎植园蜥蜴馆的玻璃笼都有灯光照明，蜥蜴们懒洋洋地栖息在从它们原产地森林或沙漠中运来的树木、岩石与沙石之间。这法虽然是人类意识的反光，是自然之谜及其秘密法则的外表现，但它还是现了自然界存在着的这个目。

难说，那暗中引帕洛尔先生的是这外环境而不是爬行动本？这里的空气像一块海绵，柔而；一刺鼻的恶臭令人屏息；这里的光线明暗兼有，明的地方如白昼，暗的地方如黑夜。谁要探望望人类之外的世界，难就该得到这些受吗？玻璃笼之中有人类现之前的世界，亦有人类现之后的世界，表明人类世界既非永恒的世界，亦非惟一的世界。帕洛尔先生参观这些关着蟒蛇、王蛇、竹林响尾蛇和百慕大的树蛇等爬行动的笼，就是为了亲自验一下这个理吗？

人类之外尚有许多世界。这里每个玻璃笼都是一世界的缩影，一也许本没有存在过的自然界的一分，一个几立方米的空间，靠人工的方法维持着那里的温度与度。这就是说，这里每件远古动的样品都是靠人工的方法维持着生命，仿佛它们是我们脑虚构的动，是我们想像的产，是我们语言的构造，是一篇荒谬的推断，企图证实只有我们这个世界才是惟一真实的世界……

帕洛尔先生突然到必须从爬虫馆里走去，仿佛这里的气味现在变得难以令人忍受。若要去，他得首先穿过鳄鱼馆。鳄鱼馆里建有一排相互隔开的池，池内燥的地方躺着一条条或一对对鳄鱼。它们的肤灰暗、糙，趴在那里还令人望而生畏。它们那残酷的脸、冰凉的腹和宽大的尾都贴在地面上，好像都在睡觉，就连那些睁着睛的也仿佛在睡觉；也许是它们被惊扰得不能人睡，就连那些闭着睛的也不能人睡。这些鳄鱼之中时不时总有一只慢慢晃动一下，微微抬起短足，爬到池边，平平跃中，掀起一阵波浪，然后浮在中间，和刚刚在岸上一样仍然一动不动。它们这样不活动，是无限耐心呢？还是无限失望？它们正等待什么呢？还是不再等待什么了？它们怎么看待时间呢？它们不计较个人寿命长短，只考虑它们那个属的生存时间吗？它们只考虑大陆漂移、地壳冷却所需用的时间即地质学上的代呢？还是考虑太的光线慢慢减弱所需的时间？这超越我们经验的关于时间的思考，我们是无法行的。帕洛尔先生急?