“我要和你喝酒，喝个安逸。”蛮又吼：“懒婆娘，搞快，炒几个，灶老腊割一块。”他将王桥拉近屋，在堂屋坐下，抓了一把生，用碗倒了酒，在昏暗灯光下，开始碰碗。

大黄狗激动得在屋里窜来窜去，等待主人扔下来的。

“我才喝了酒。”

“你是侯蛮，到我蛮家里来是看得起我，一定要喝。”

“好吧，喝完好好睡一觉。”

等到蛮婆娘炒了过来，王桥和蛮已经喝了一大碗酒，蛮婆娘不停使，蛮只当没有看见。

吃完腊、，王桥只觉酒不停地朝大脑攻，脑昏昏，即将到达醉酒边缘，他捂着酒碗，：“酒不喝了，我方便一下就上床睡觉，椒地的事情明天说。”

蛮正要说耿直的话，被婆娘一把扯住，然后蛮婆娘：“你们都睡，有啥事明天说。”

王桥在院角落哗哗方便后，站在羊背砣院墙边，探朝里看。羊背砣学校二楼上安装着一盏昏暗路灯，在重雾气下，如鬼火一般暗淡和幽。二楼上竖着一个大桶，这是王桥当年为吕琪建造的简易淋浴设施。建成这个设施以后，他和吕琪能在偏僻旧乡洗上简易淋浴。为了这件小事，两人兴奋了许久，似乎觉得羊背砣生活有了许些彩。

看着淋浴桶隐约的廓，位于旧乡的王桥突然格外思念远方的吕琪，暗：“我为什么不能去广南寻找吕琪，讲一讲在第三看守所的苦，问一问她为什么离我而去。”随即又想：“这样有意义吗，她有了亲密男友，我何必去讨人嫌。”

在围墙缺站了一会儿，心情忧郁的王桥回到蛮客房，用井冲了脚，倒床就睡。床上异味被酒驱散，一都没有影响他睡觉。

第二天天未亮，王桥独自暗，遗憾地发现溶暗河只剩下浅浅一，老河留下几条黑鱼的白骨。通过暗黑鱼赚钱的希望被毫不留情击碎，他只得借钱来启动还没有想好的生意。

山坡上，在蛮夫妻的看护下，椒林长得极好，小苗已有近人，腕，椒特有香味弥漫在空气中。在山上默坐一会儿，蛮和他老婆跟了上来。王桥知蛮的心思，不等其开，：“蛮，我平常不来，这片椒都是你来照顾，长势很不错。我这次来就是和你商量此事，以后由你来采摘椒，理费、承包费由你来付，我啥都不。”

后坡椒丰产期，每斤鲜椒收购价在五六块钱，扣除理费和承包费，这一片椒每年有五六千块钱的赚。蛮婆娘知王桥不可能常来，一直想把这块椒转租过来，她的理由是：“没有我们俩人，王桥的椒颗粒无收，凭什么我们费力打工，他啥都不就赚钱。”蛮不同意，理由是：“这里的椒本就是王桥的，他请我们两个活给了工钱，你怎么黑了良心。”为了此事，夫妻俩吵架无数次，蛮喝醉酒后痛打过她老婆，这才相安无事。

今天听到王桥如此耿直，蛮倒觉不好意思，只是七八千的赚让他无法抗拒，搓着手直：“蛮，这怎么好。”

王桥说了实话，：“我本没有时间来，没有你们，这片椒林只能废掉。或者你们两人理松一，椒林也没有这么好的收成。”

蛮婆娘恭维：“侯蛮在外面找了大钱，当然看不起椒林这小钱。”

王桥又：“我话要说到前，这片林的经营权还是我的，只是暂时给你们夫妻俩来理，我什么时候回来，这片林就得还给我。”他这么说，还是寄希望暗重新现大量地下，那时候黑鱼自然会重新现。