〃是，是，好，好大一条……〃朱彪颤抖的声音说。

〃让我来。〃艮七手握木站到了朱彪的前面。

艮七虽然睛已看不见，但是听觉却更加灵了，只见他腰一躬，耳朵侧起，左手持木向前轻轻佯探，那镜蛇呼的一声闪电般地咬住了木，就在这时，艮七的右手迅速击，以迅雷不及掩耳的速度掐住了镜蛇的脖，手上用力，那蛇张大想咬下，但却无法低下来。

朱彪正目瞪呆之际，坤八早已抢步上前，手中一把明晃晃的小刀，径直划开了镜蛇的，艮七手指同时抠起那蛇的盖骨。

艮七坤八两人，一人迅速抓起一撮蛇脑了嘴里……

〃你们……〃朱彪惊讶得说不话来。

艮七扔下了镜蛇的尸，用袖抹了下粘在下的蛇脑黏，说：〃咱们那旮旯都是这样的，习惯了。〃

〃蛇脑大补，越毒的越好。〃坤八补充说。

朱彪此刻突然对这两个北方来的瞎惧怕起来。

〃我们继续上路吧。〃艮七说。

三个人迈过蛇尸，继续向前行。黄昏时分，他们终于穿过森林，绕过了山垭，来到了湘西小镇……牯岭镇。

这是一个只有千把的小镇，暮中，炊烟袅袅，木柴燃烧的气味儿令人饥辘辘。

〃牯岭镇到了，你们一起的人在哪儿呢？〃朱彪问。

〃镇西，有一大院，你带我俩过去吧。〃艮七回答。

朱彪牵着他俩穿过了镇中心，三两家小吃店正在营业，屋内飘麻辣的香气，有人在吃火锅。

朱彪摸了摸袋里的钞票，咽了吐沫，摇摇，继续向前走去。

整个镇的最西，有一座老院，门站着一个消瘦的青年人，老远见到朱彪一行，有些惊讶地跑了过来。

〃咦，这不是老七老八么？睛怎么……〃那青年诧异。

艮七打断了他的话，说：〃是震四哥啊，屋见了大哥再说吧。〃

那叫震四的青年引他们了院，一郁的炖香气弥漫在空气中，朱彪忍不住多了几，诱得肚里竟咕噜噜地叫起来了。

一位胖而面目慈祥的老者急切地从屋里来，一望见以木牵着的艮七坤八，脸上微微一凛，轻轻打了个手势，震四遂领他们三个人了正屋内。

〃这位是……〃老者待他们三人落座后问。

艮七忙：〃大哥，我们……〃随即啜泣起来。

老者轻声说：〃七弟，不忙，这位兄弟是谁？〃