委屈，刻他心坎里。

然而下他却不能许诺太多。幸而时间在看着，他相信，她总会了解他的心意。

官娘脚步慢下来，着鼻走到大宅正门，她仓促地抬袖了泪，迎只见一个着公服的人从大门里来。

“官娘？”

朱茗冬不曾想自己一来就能找着官娘的，祖母急得派人叫自己从衙门里回来，他一听说是官娘不见了，心里着实唬了一下。

年轻的小娘孤在外可不安全，且官娘又不见得识得回来的路，若是遇着歹人，后果简直不堪设想……

“表哥。”官娘随意应了一声，心里却想，朱茗冬这会不是应该在衙门里么，怎么会从家里来的？总不会真是被岳八叫回来找自己的。

朱茗冬站定在官娘前，上上下下打量她，见她圈红红的，竟好似哭过了，不由：“了什么事儿，是否遇上坏人了？”

官娘迟缓地摇着，心里堵得闷闷的，她不明白自己为什么这么难受，不过是公良靖不愿意娶她罢了，如今他要离开青平府，或许再不会来寻自己了。这不一直是她希望的么，官娘茫然地看着朱茗冬，脸上连个笑模样儿也挤不来。

她正要上台阶，却突然被朱茗冬揽住，他在她背上轻柔地抚着，像从前年幼的官娘哭鼻时那般哄着她。

“不哭了，往后万事都有表哥在，我会替姑母好好照顾官娘……”

官娘浑一僵，也不知于什么心理，竟没有立时推开他。只讷讷想着，他说他会照顾她，难说，他也知外祖母的打算么？

另一边巷尽，公良靖见着官娘被另一个男人搂怀里。他脸霎那间沉下来，微眯着静静看着，幸而她很快就从那个怀抱里挣脱去。

官娘提着裙角往台阶上跑了几步，没来由的，忽然偏过看向巷尽。无措地对上他的视线，尽很模糊，她却肯定他一定在看着自己。

官娘很快扭回错开视线，心怦怦着，袖里的手握成了小小的拳。

他又不愿意娶自己，难还要自己日后同谁在一起吗，赌气似的，当表兄因被她推开尴尬地走过她旁时，官娘下意识地拉住他，张了张嘴，糊糊地问，“表哥真的会一直……一直照顾官娘？”

朱茗冬一怔，下一刻便会心地笑开来，大手抚了抚她心，他的笑容映她帘，温和熙得如同一块玉。

“那是自然，”朱茗冬朝她眨眨，“表哥会一直照顾官娘，一辈。”

他看着她的睛，畔噙着人的笑意，落日的余晖在他脸颊上镀上一层橘的光。他会一直照顾她，不只因她是他唯一的小表妹。

话里的暗示意味呼之。

官娘垂下盯着自己的脚尖。有朝一日，若真的嫁给这个表兄，其实……反而是她的福气。

门前她停住步再次往巷看去，脚步一顿。

朱茗冬不禁顺着她的视线望过去，暮四合，巷影纵叠，树梢上原本青翠滴的叶儿已见黄，透着分寂寥，四野阒然无声，空无一人。

“在看什么？”朱茗冬不明就里，何以官娘呆呆对着巷看了这许久。