墙上，不解地问：“凤鸾？”

凤鸾一个箭步过来，虽然没挨，却把元护在后，对长平凶：“他来辞行，就说几句话。”

长平打心儿里好笑，周氏少夫人对公的忠心，家里人全知。可她此时的举动，幸好看到的是自己。

他摸着鼻正讪讪，凤鸾不回喊后元：“快走，我挡着他，你快走！”元这个人，上就跑。他从来遇危险跑得快，这是地位低下人的本能。惹不起事儿，又怕事儿。

后门是个小巷，随着元的脚步声，还有他余下的几句话：“凤鸾，谢谢你送的银。”与此同时，长平慢吞吞地：“少夫人，我来是想告诉您，公以您的名义，送去五十两银！”

但同时也警告元，让他快，不许他再现在凤鸾面前。银是诱人的，送银的人是倨傲的。这些，长平只说一半来。

凤鸾骤然涨红脸，刚才的凶样消失不见，局促不安地垂下，虚弱的：“不要对公说，”长平无奈的笑笑，凤鸾焦急来求他：“你答应我，你发誓！”

“才不能发誓，才只知公最疼少夫人，才见到什么，都会对公说。”长平恭恭敬敬，语气却很直白。

凤鸾上有主意：“你晚说半天行吗？等他城。”长平微笑：“是。”凤鸾长长松了一气，长平：“外面，少夫人请去的好。”

凤鸾红着脸哦一声，又待他：“随我来，我有事使唤你，”自己嘴里嘀咕着：“这半天，不许走。”

“那才可以偷半日闲，”长平再贫一句，跟着来凤鸾指示，坐廊下风凉快。桂枝送来井给他脸，递上东西小声问：“你真的会告诉公？”

“会，当然会，”长平笑，弯下洗手脸，桂枝在他边只是说：“少夫人心里只有公，难你看不来，对了，你明天没睡好，今天神儿不好。”

长平啼笑皆非：“你这是求人？”桂枝不好意思地：“那你为什么看不到？”长平无奈：“你只骂，我只回我的话。”

桂枝回来告诉凤鸾：“长平死心儿，就会学话。”又拿好吃的来，往长平怀里：“给给，你吃这个。”

她往前面，长平往后面退，一直退到廊前没法，拿上一块在嘴里糊地：“我吃过也不嘴。”

“那噎你罢！”桂枝生气了，把心往地上一放，不再过来。长平吃完心，回过凤鸾回家去，门又挨了桂枝好几个白儿。

凤鸾只为元提心吊胆一会儿，就被施七嫂的话系住心思。施七嫂算账给她听：“这两天里邱掌柜的见到五、六个人，”

“那咱们也去见，”凤鸾如是说，周忠：“难呐，好一儿的人，都让郭家或他们本家走，差的人，又不中用。就是中间的那些人，郭家不放手，邱二掌柜又抢得凶。这个人底细明白，原本是汪家一个城的，只能是汪氏少夫人来这里的。”

凤鸾面沉如，好的没有，差的不能要，她茫然对窗外，脑里蓬蓬的还有元没有城，有心喊母亲去家后门看看，又怕母亲不愿意去。

混沌中浮上一个主意，再从想到尾，凤鸾有成竹：“这样，我们自己招人自己教，七嫂，有劳你可好？”

“你说什么！”施七嫂可从没有这样的主意，她打的主意只是半年，半年后如浮萍去哪里还不知。

周忠是又见识凤鸾一回，脱：“好！”凤鸾侃侃而谈：“生意是要一辈，迟早要有自己得力的人。”她想到罗妈妈，郭夫人用了她近一辈。

面对前两只不太明白的睛，凤鸾定地：“咱们不要上好绣活，有个差不多就能。不会的，让她学，”

“姑，咱们有客人，不拘哪里来货发卖，不占仓库也不自己织造。小有改动，临时雇人就成。你自己养人，钱先不说是一笔，这就算是大起来，郭家迟早会知。”施七嫂不无担心。

凤鸾打定一个主意，就决执行下去。她对汪氏的看法一直不变，最多变的是相的法。她毅然：“钱，暂时还有，现在养人正是时候。”恬然一笑：“我婆婆和丈夫用的全是老人，”郭朴边的两个小厮，就是他起不来时的两条大，打人时的两个有力拳。

“忠伯，你从今天起，多辛苦去找人，让她们自己家里织造，有劳七嫂跑几趟去指，不用怕公知，父亲去快半年，最多半年应该回来，这铺由他名儿，不与我相！”凤鸾以前所未有的勇气和毅力，说来这番话。

施七嫂惊呆住！周忠是满面喜！

“人比银值钱，公对我说，不要怕钱，拢住自己才才最重要。”凤鸾红上脸，下意识地往外面看长平，长平已走，可是他多么忠心。