凤鸾板一板脸：“先开始母亲不在，不是回来见到你绣，赶快给你多上。”念儿想想：“也是。”

郭朴负手弯腰笑：“父亲的乖女儿，绣几下就丢下来吧，仔细伤睛。”念儿没有说话，凤鸾：“人家用功不好，你倒说这个话。”见时辰确实晚了，凤鸾自己“咕”地一声笑再来讨好郭朴：“你倒是看着时辰在说话。”

“你写的信？给我看看。”郭朴一猜就中，凤鸾取给他，嘀咕：“你怎么知是信？”郭朴接过来看：“不然你还能写什么？写帐本要这么认真写灯。”

凤鸾更嘀咕：“就知你要说多灯。”郭朴看看信是给家里的，还给凤鸾，在她面颊上拧一把：“打来，没事儿就嘀咕。”

两个女儿哄睡在别，郭朴和凤鸾携手回来“造人”，再听凤鸾说一堆的话，又是什么闲话，又是哪一个不和，郭朴拿这个当眠曲儿，可以酣酣睡。

凤鸾第二天把信取来，添上自己要写的话，让人送走。

忠武将军家第一次请客，天气在八月里。中秋节还没有到，桂飘香皆在。卢夫人带着卢秀娘来得不早也不晚。

见几辆车早在，又有一辆和自己同下车，是何文忠夫人。这也是一个话多的人，卢夫人和她边走边说。

见院不大，卢夫人有得，嘴上却：“这也罢了，算是他的战功多。”何文忠夫人听着刺耳，皱一皱眉，三个人平行走，卢夫人没看到，再看正厅和宅。

“正厅要肃穆，你看生意人家果然不同，这不是老虎，披上虎也不像。”卢夫人今天真的来“指”，里也挑骨来。

何文忠夫人这一时对凤鸾有微词，却没忘记自己丈夫也是军人。她再皱眉，卢夫人看到，也挑挑眉梢，对女儿不屑地一笑，见厅儿来人，凤鸾迎来。

郭朴和几个将军们在书房里。二门外收拾两间待客，他们全在这里，侯秀才也在这里。凤鸾接着客人往里去，不介意让她们看看内宅。

二门两边，先是修剪得整齐的木，再就是红叶桂，一株一株清清的分开植。也有小片树林，不过只得二十来棵树。

家有小姑娘，秋千有一架。木下钻几个黄鸭来，卢姑娘喜了：“这个有趣。”凤鸾笑容满面：“这是二妹的。”

卢夫人又挑到刺：“不是我说你呀，女孩要养在闺里，养几只雀儿也罢，这鸭可不是贵人玩的件儿……”

凤鸾幸好是个，只走着不理她。

正房里有几个人在，念儿乖巧地和滕为洵夫人说话：“我会绣，只是不好。”卢夫人看着，有孩总是好事情。在房中打量一，又要评题时，一个小影呼一声，从卢夫人胁下钻去：“祖母来了！”

卢夫人吓了一，这才看到地上还趴着个孩。院里，来了一行人，有七、八个。

为首的胡须飘飘，是郭老爷；走在他边的中年妇人风尘仆仆，是郭夫人。后面有事的，还有郑克家在。

郭夫人怒容满面，抱起二妹亲亲，才有笑容。这笑容只来就闪去，又恢复满面怒容。郭老爷面沉如，和她来。

客人们来见礼，卢夫人尴尬的和女儿站住。面对凤鸾她可以欺生，不如何是个小辈。她想和郭夫人见个礼儿，郭夫人只不看她和卢秀娘，沉声吩咐：“朴哥呢？”

“在外面陪客人，”凤鸾心中暗喜，知婆婆来是为什么。见祖父也来，倒是意外之喜。郭老爷沉着脸：“喊来！”

郭朴过来，同着几个客人来拜见。郭老爷才一见他，就睛怒张，大怒：“跪下！”郭朴愣了一下，赶快跪下陪笑：“我不知祖父和母亲来，所以不能去接。”

“我还敢要你接？”郭夫人诮苛地。郭朴摸不着脑，觑着母亲神问：“母亲为何事生气？”郭夫人冷笑：“我没生好儿，和你说话等于白说！”

客人们原本要劝，听这话重，到嘴的话倒咽下去。卢夫人轻碰女儿，打算和她好好看这笑话。

郭朴叩不止，他不知是什么原因。

郭老爷开，气得胡须抖动：“你京时，我对你说过什么？”他恨铁不成钢地：“朴哥，你大了，可是义不能忘。你忘了你重伤的时候，你忘了你一病一年多，你都忘了不成？”