在郭大姑娘房里，要是从正门去看，可以见到不少车轿停着。今天郭大姑娘请客，请她在京里认识的客人。

清一小姑娘，最大的不过八岁，最小的只有六岁。齐家的姑娘是妹两个人一起来，奚家的姑娘是嫡庶妹一起来，还有别人家里的，客人一共五位，外加一屋丫婆。

念儿房里是才换的家什，大荷叶式的桌皆红漆，上面摆着翡翠荷叶盘。

姑娘们实在太小，要有心儿也不多。

奚家的嫡三姑娘叹了一气，抚着翡翠荷叶盘：“到底是你母亲，要是我母亲，虽然我是亲生的，也不舍得给我摆。”

她都这样说，两个妹妹更不敢说话。又怕不附合回去她要恼，挤来一句话：“母亲最疼的还是三。”

“当然最疼我，只是还不给我摆。”奚三姑娘傲气十足，在别人里总有尴尬。念儿笑眯眯：“我母亲最疼二妹，以后有了弟弟，要最疼弟弟。”

大家都看过来：“不是最疼你，你要是长女？”念儿的微嘟一嘟嘴，再展颜笑：“没有二妹的时候最疼我。”

奚三姑娘说了一句：“最疼你母亲，才最疼你们。”她自以为这句话说得得意，不想窗外面有人。

小北风刮着竹叶儿动，郭朴在关闭严实的后窗上，听着小姑娘们说话，心里不是滋味。怎么这么说话？

就这几位客人，还是凤鸾不顾有，亲自去请长小侯夫人帮着定下来，全是官宦人家的女儿，说来说去：“你父亲疼你母亲……”

这还是孩们吗？

以前羡慕京里孩们知得多，郭朴现在就不羡慕。

长廊转角蹑手蹑脚走来临安，对着郭朴作个手势，郭朴悄无声息退女儿窗下，往书房里来见张校尉。

张校尉自军中来，有要的信要送，另外是给郭朴来送钱。一整叠银票送过来，郭朴斯文的命临安：“带他用酒饭，赏他！”

银票是多少，郭朴没有细数。他看看，也有上万两。刚往屉里收好上了锁，外面南吉拖长声音回话：“大姑娘到！”

念儿的小脸儿很快现在房门，小行一礼，就笑着扑过来：“父亲。”双手抱住父亲颈项，嫣然小嘴亲过来，就开始要东西。

要东西也罢了，并且泫然泣：“很喜。”

“哼，这是哪个耳报神又给你回了话？”郭朴戏住念儿小鼻：“母亲养，你小小年纪学着家，就学会有耳报神！”

不如他的意料，念儿吐来一句话，小眉戚戚然问：“父亲，你还疼母亲吗？”郭朴觉得吃不消时，外面又来了二妹。二妹兴采烈：“父亲，说你有关外的客人？”她把“关外”两个字咬得很。

郭朴长叹一声，当着女儿的面取银票，一只手臂抱着念儿，另一只手臂抱起二妹，去见凤鸾。

请客的主人不在，姑娘们来看随便看一看她。初冬开得瑟瑟更香，红长廊走来的郭朴让小姑娘们羡慕。

她们的羡慕是接耳：“父亲还肯抱？”规矩重的小姑娘家里，在记事的时候就没见过父亲的怀抱。

见念儿一只小手抚着父亲肩上，另一只小手在比划着说话；而二妹更是两只小手搂住父亲，不停地对着笑着。

这父女三个人就这么去了，只留下一串影在青苔地上。