王桥自嘲：“我现在是下岗失业人员，考大学是为了找饭碗。”

陆军落座后，从黑包里拿了一包红塔山，散给王桥一支后，自顾自燃，：“蛮，我帮你算了一笔账，你在九五年考大学，如果考上本科还要读四年，从大学来已经是九九年，那时我已有七年工龄，到那时，我的本科文凭肯定到手了。算来算去，你考大学确实划不来。”

坐在王桥旁的刘红在一旁打抱不平，：“你拿的是党校文凭，党校文凭金量怎么能和正规大学文凭相比，晚工作几年有什么关系，后发也能制人。”

陆军嘿嘿笑：“我在组织门工作，对政策清楚得很，党校文凭和国民教育文凭在组织门一视同仁，只要了机关，有个本科就行，至于是哪里来的本科本不重要。县里分来不少大学生，他们几乎都没有照专业分，专业不对是普遍现象。大学里的知识在实际工作中本不能用，全靠后天学习。”

王桥知陆军所说是实话，心里觉不太舒服，他没有反驳，只是暗：“陆军很少离开昌东，视线只能停留在当地，燕雀焉知鸿鹄之志。”自我打气以后，稍稍找到心理平衡。

陆军继续：“就算大学毕业分来，你遇到的领导十有八九就是七八年前参加工作的人，说不定他是一个转业军人或者乡镇提起来的，有个文凭，我觉得蛮考大学是一个错误决定。”

见陆军哪壶不开偏提哪壶，刘红帮着王桥争辩：“谁笑到最后，谁才是胜利者，现在评价蛮太早，我支持蛮。”

参加工作两年多时间，往日清纯大妞变得成熟起来，更有女人味，王桥不愿意在同学聚会时谈这个话题，用目光向刘红示意她别再争论。

刘红看懂了王桥的目光，不再争论。等到话题转换，她才悄悄地地对王桥：“你这个决定很冒险，整整三年的课程压缩到一年，如果换作我，肯定会放弃。”

王桥：“年轻时总要蹦几下，免得老了后悔。”

刘红很想再跟王桥谈一谈其初恋女友杨明之事，转念又想到杨明嫁了人，怀有，王桥这几年更为蹉跎，和一群落榜生混在一起，遂将谈论杨明的念压肚里。

杨红兵作为主人，应付的人多，到各桌敬酒，走了一大圈，最后回到同学这一桌。

中师毕业以后，同学们难得聚在一起，互相敬酒之后，气氛烈起来。酒至酣时，房门被推开，小钟急匆匆走到杨红兵跟前，：“来几个杂，我以前见过，在这条街收保护费。今天我们开业，他们就来了，明说要收钱。”

杨红兵脸一，：“收保护费居然收到了我的上，不想活了。”

王桥已经猜到来者是谁，：“应该是刘建厂那一伙人，他们最近和一中同学打了好几次架。”

杨红兵：“蛮，你陪我去看看。”

王桥不愿意和刘建厂等人发生冲突，正想和杨红兵解释，杨红兵已经大踏步朝楼下走去，他脚步稍有停顿，转念想如果用杨红兵的刑警份压一压刘建厂，或许能化解双方的矛盾，于是快步跟了过去。