没过多久，四川万县来了一封信，是繁丽大哥写来的。他们那儿也划了一大批右派，不少是学校老师。孟繁荣知妹妹和妹夫都是教书的，不免惦记，来信一是问问情况，二是提醒他们祸从，少说为佳。繁丽读了信，将自己关在房里大哭一场。家礼和玉芝坐在堂屋，默默垂泪，都不敢过去劝她。这是家廉安葬后，她第一次声地哭。哭过之后，情绪倒慢慢平静下来。

玉芝翻坐起来，对着窗不停地作揖。“老三哪，你有儿了，你知吗？你已经走了，就别再回来，免得吓着屋里人哪。”家礼打断不许她往下再说，提醒她：“小声儿，当心叫繁丽听见。”

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就知。”

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家礼说：“不是，我听得真真切切，就是家廉的声音。”

不想吃早饭时，繁丽悄悄问他：“大哥，你昨晚听到什么动静没？”家礼看着她，一时愣在那儿。繁丽把声音压得更低，说：“我好像听见家廉在叫门，想想不可能，也没起来。后来又好像听见门响。”家礼掩饰着惊恐，装糊涂说：“是吗？我咋没听见？”玉芝惊魂未定，在一边儿半句话都说不。

到一九五八年下半年，全国开始了轰轰烈烈的大跃。茅山城北的广场上，竖起一座座土垒的小炉。城里居民响应号召，把家里好好的铁锅、烤火的铁火盆敲碎了，送到广场上来炼铁。茅山中学也在一夜之间建起了石灰厂、墨厂、化厂、蓑衣厂、麻绳加工厂。家义得到一个将功折罪的机会，在学校负责试验田的播。全校都盼着这几分地把卫星送上天。一些农村来的学生积极地献计献策，家义的小笔记本上记满了他们提供的农谚，“耕加一寸，上

玉芝一听回煞，更是神情大变。茅山旧俗，人死之后，报庙回来，需由士办，一假人，置于凳上，地上放盆清，接亡魂回来洗脚。玉芝还记得父亲去后，家里也过场。只听士的铜锣一响，全家老少，无论男女，纷纷回避。都说此时若避之不及，就会撞煞倒地，被祟气所扰，吐白沫，不省人事。玉芝心想，难家廉此番回来，就是“回煞”？她摇着，依然不愿相信，说：“是你自己听岔了音吧。”

到了晚上，在家慧和玉芝的劝说下，繁丽一次坐起来喝了小半碗稀饭，并把章达宣开的药也喝了半碗，一家人这才悄悄地长气。

益生堂第一章（55）

家廉死后，益生堂的房就像一个暮年的老人，彻底冷寂下来。繁丽还是很少说话，走路步又轻，地像个影。家礼莫名地到屋里有一冷之气，好几次他坐在堂屋里，听见门有脚步声，抬等着细看，却什么也没有。

家廉下葬的第三天，家礼上床后翻来覆去睡不着，刚迷迷糊糊合上，隐隐约约听见外有人喊门。家礼一下惊坐起来，猛不丁以为是找益生堂抓药的，定定神才想起益生堂早倒号了，再不会有人半夜拿着方来叫门了。正要躺下去继续睡，外面叫门的声音竟又响起来，这次他听得真真切切。“大哥，大哥，开门哪。”他翻下床，披件衣服就往外跑。吱呀一声拉开门，却什么也没有。他跨过门槛，探向街巷两边看看，路静人稀，街对面的铺板关得严严密密，黑黑地像一堵墙竖在面前。他慢慢关上门，背靠着门扇再细听，却什么也听不到了。猛然想起刚才听到的声音不是家义，竟像是家廉，不由得一阵发麻。回屋悄悄说给玉芝听，惊得玉芝浑爆起一层疙瘩，说话都走了调。“啥？啥？”她用手抚着脯，说，“你别装神鬼地吓人了。”家礼沉着脸说：“人死三天回煞。算一算，今晚正是家廉走的第三天。”