好一会儿之后，之垚开：“顾相，夫人，和亲之事，就这么定了吧，三日后我便发，”之垚说着就跪了下来，“之垚跪拜顾相和夫人十年又一的养育之恩，还请你们原谅之垚之不孝，不能在二老面前好好尽孝了。”

秦之垚化为了海棠魂，在每年的暮开尽后又凋谢。顾西在每年海棠开得正好的时候都会酿上一坛海棠酒，时而倒上两盅，却独自一人饮。

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直到上了轿后，之垚才微微皱了皱眉。路程得有小一个月，她不知西醒后会不会追上来。

在逃亡的过程中，秦依依整日伤心绝，后因力不支昏死在路上，被人卖到东宁国一个叫“万楼”的烟之地。秦依依便从此化名柳枝，成为万楼的牌。

其实这个故事是在一个夜晚完成，那时候赵丽颖的“知否”还未开播我也并不知。只是读到这首词时，我总觉得应该有个故事。但是故事到底是哪样的呢？我也不知。于是在当天那个困意绵绵的夜晚，我忍瞌睡，把心里的影拼凑了来。

抓阄的两张纸上，一张写了和亲，一张则是空白。抓阄时，之垚和西是一同伸手抓的，西了一气，闭上了睛。之垚却一脸平静。

几年前，军营里内，秦老将军和他的儿吃了败仗，被人诬陷叛国，灭了满门。秦依依当时也混在军营里无人知晓，侥幸逃过一劫。

而命运总是人又巧合。之垚的生父其实就是与之和亲之国的东宁国皇帝，而与她和亲的太就是她同父异母的兄长。之垚的母亲是秦老将军的女儿，名唤秦依依。秦老将军与顾长青的父亲是老友，秦依依又与宰相夫人是好妹。

恰巧不巧，在臣暴秦家平反的时候，秦依依又无意中得知了这个说要与她厮守的人的真实份，一时间又惊又怒。

顾西也觉着，从那以后，每年的天，海棠都开得无比的艳，一朵接一朵，一簇拥一簇，年年如此。她甚至还会闻到一香味，并且是由海棠散发而来。每每这时候，她就会恍惚觉得自己能看见秦之垚，仿佛她从未离开过。

纸团也是西先打开的，“和亲”二字跃然于前。之垚脸上看不悲喜，西也没有了明显的情绪。大家都好像心照不宣似的，仿佛事情本就没有发生过。只是顾相夫人一直都不太好，那一下突然就一病不起。

确实，顾西并没有追来。只是，第十日晚，秦之垚被西宁国安排的杀手刺杀在驿站，鲜血淌了一大片。

之垚麻利地换完衣服发冠，把西放在床上盖好了被，也放下了床帘。她自己则坐在桌旁的凳上静静地等待着吉时。

“应该是不会吧！”秦之垚心里想着。

圣旨摊给大家看，说此事已成定局，西和之垚必须有一个去和亲。其实大家都明白，这件事无论如何也改变不了。于是大家就这样默默地站着，谁都没声。

三天后，和亲的当日，之垚借给西送行，倒了两盅海棠酒。她装模作样先一饮而尽，其实都倒在了事先准备好的手帕上。随后西也跟着一杯，药量稍微有猛，西喝完就倒了下去。

东宁皇怒，战争起。东宁与中卫联合发兵灭了西宁，两国签订了百年和平条约，分了战利品。

经过几回心里挣扎后，她终是默不作声地回了自己的国家。秦依依没敢与任何人提起此事，连宰相夫人也不曾告诉，只说是当时在逃亡的过程中被醉汉毁了清白之。而她也在生下秦之垚后羸弱，在秦之垚五岁不到的时候终究还是撒手人寰，把秦之垚托付给了自己的好友。

在东宁皇帝微服私访时，也在悄悄暗查各勾栏院与赌坊，不料却对化名为柳枝的秦依依一见倾心。后来，那个名为柳枝的姑娘就被东宁皇帝接到了一私宅，时日一长便怀上了秦之垚。

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之垚慢慢站起来后，宰相夫人用手帕拭了拭角和腮边的泪，便与顾长青商量：“让大儿和二儿抓阄决定吧，这手心手背都是，让谁去我都是不舍的啊！”

顾西不知的是，那个保护与被保护的人从那以后就互换了角。而她的那一句“我会一直保护你的，一直哦！”温了秦之垚的一生，她为了那句承诺而义无反顾地去和亲，以至于秦之垚死后都化作了一缕执念回到了顾西的边，一直都守护着她。

宰相夫人没忍住泪，一把扶住之垚说到：“起来，起来，好孩，委屈你了。”