“石，让我挑一程。”

山里的人特别淳朴。

石父亲执意留下那段的确良。方桂枝父亲诚惶诚恐，一再说要给钱，可家里真的拿不一分钱。

石父亲把烧火凳让给两个女娃，拿了一块红薯剥着吃。

石不敢看方桂枝，方桂枝饱满的在视觉上压着他，他到一阵一阵的窒息。

石低声说。

“哟，烧焦了，烧焦了！”

方桂枝看着石的影，心里有说不的苦楚，嫁到芙蓉湾一年了，可她的男人本不是男人，在这里除了能吃饱穿，真的没有什么幸福可言。可在那个年代，能吃饱穿比什么都重要。方桂枝警告自己不要想得太多，人要讲良心，要不是石的父亲把她带到芙蓉湾来，她也许饿死了。

石父亲说。

“我的怎么啦？”

“不行，不行的。吃几个番薯芋，睡个觉，不用钱的。”

“别说，被沾着了，没事。我们快去苗，太来就迟了。”

“小婶，我不累。”

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“……了……”

石父亲见方桂枝穿着破旧的衣裳，雪白的肌肤从窟窿里透来，他从货郎担里摸一段的确良送给她。

“她已是大姑娘了，这个样怎么得了门？”

“我有个弟弟还没成亲，要是你同意让桂枝过去，我明天就带她走。只是他比桂枝大上五岁，有些不好使。不过你放心，我跟他婶会照应着，生活过下去没问题。他婶是裁，得一手好活计。”

石父亲不想再争执下去，赶转移了话题。

石的父亲是个货郎，整天挑着个货郎担走村下乡，用一块块自家的麦芽糖饼儿跟四方八乡的妇人们换些长发、牙膏壳、猪骨、破铜烂铁，顺便也捎带一些女人家常用的粉饼针线和绢卖给漂亮的新媳妇或者姑娘们，一天跑下来好歹能赚到几块钱。那些用糖换来的零零碎碎他一一归类分好，等积攒到一定的数量就挑到镇上卖给供社，又从供社拿些日用品回来卖。

石转看了方桂枝一，走得更有劲了，两只菜篮来去，很有节奏。

石父亲说，他有些不好意思。桂枝虽然穿得破烂，可掩饰不住秀丽的容貌。嫁给他那瘸的弟弟，无疑鲜在粪里。

桂枝父亲说。

“女娃都大了，给寻个人家吧。”

“山里人不讲究这些，看见个也没事。”

方桂枝扭看了一下不见异常。

方桂枝就是在石父亲走村时碰上的。那天生意特别好，石父亲误了脚程，临时借宿在方桂枝家里。方桂枝家里真是穷，他父亲想好好招待一下，也找不好吃的东西，只得煮了一大锅的番薯芋块。两个中年汉一边烧着锅，一边聊着。方桂枝父亲总是叹气，说孩不好养。

石跑到屋里拿了一个竹扁担挑起两菜篮番薯秧朝西山脚下走去。方桂枝跟在石后面，手里拿着两把草耙弯。她刚嫁过来时，石还是个羞涩地小男孩，只一年，他长得跟桂枝一样了，壮的板像铁打的一样，充满力量和青的火气。

“我的怎么啦？”

方桂枝的父亲不肯收。

石父亲说。

石不敢看方桂枝，方桂枝饱满的在视觉上压着他，他到一阵一阵的窒息。

“老弟，桂枝她娘去得早，我真拉扯不下去了。你见多识广，给女娃们指个活路吧。”

第1卷第1卷第2章到温

“小婶，你去换条吧。”

方桂枝抬看看天，东方已经发红了，村里冒着炊烟。

方桂枝说。

“这布就当我的宿夜钱吧。”

“……了……”

石父亲把那天赚到的钱都给了桂枝家，算是聘礼。第二天一早，桂枝父亲从箱底里翻一当年妻的新嫁衣给她换上，桂枝便跟着石父亲来到了

方桂枝扭看了一下不见异常。

没想到桂枝父亲满答应下去。与其让鲜在空瓶里枯萎死去，还不如让它在粪里活得更鲜亮一些。桂枝父亲当时就这个心态。

。

方桂枝父亲低着，大的贫困几乎把他压垮了，满脸的皱纹跟他的年龄不相称。

方桂枝揭开锅盖，一阵番薯和芋的香味飘得满屋都是。几个孩都围了过来，方桂枝拿一些咸菜，又从缸里捞一个煮菜，几个人围着灶台就吃。方桂枝下面还有三个妹妹，有两个没穿，冷得直往灶膛边挤。