在他的指挥下，司徒勒一行策接近草原上的那群羊，始知后跟着一大群穿外族服饰的人，最外圈的年轻男人们手握弓箭，一看见他们的打扮之后彼此迅速谈着，似乎十分忌惮。

司徒勒不搭话，一手遮，眺望着远已显枯黄的草地；就如同下属所言，他们为掩太耳目，费了很大的力气找寻聿珏的下落，但却从未找过这么北面的地方，毕竟任谁都不愿相信两个姑娘一匹，能够一路逃到西荻都城以北这么远。

没找到尸首，不代表她们还活着……只是这段话每到了嘴边，只要看见谷烨卿中那份切，他便开不了。

“前方好像有些动静，咱们过去瞧瞧。”几年下来，不是在大漠里行走的规矩、找寻源与搜查的方法，司徒勒都已驾轻就熟，甚至就连一些外族的族语也能通晓，称得上是找寻两人下落之外的收获罢？

可无论如何，这样的搜索也有告终的一天；湘君捎来目前待在河山庄养病的皇帝的信，言明皇帝的大不如前，而太与魏王之间暗汹涌的，大煌安泰了这么些年，恐怕又将兴战，而且这次还是皇之间的内战……

对他们而言，这是找着聿珏的最佳时机，也可能是最后的机会了。

诸多般的猜想闪过司徒勒的心，在面对谷烨卿时，司徒勒数不清几次想说那个他不愿面对，自己却认为最有可能的情况——要是云旸公主终究还是葬生在这座大漠之中了呢？

谷烨卿告诉他，那称之为云旸公主的尸首是假的，苑以菡带着聿珏在那场突袭幸存下来，或许是为了避人耳目而直往北面远走，很可能到了西荻不知哪个偏远小村定居下来，也或许被哪个行走大漠的商队，或是草原族给救了……

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老妇人脸上尽是风霜，不过那双倒是堪称锐利。“你说你们从

谷烨卿说，告诉他这些消息的是蔺湘君，并把湘君收到的信笺给他看。

“你们是打哪儿来的？”为首的男回问。

得到了一清补给与款待，司徒勒与几名属皆松了一气；下令招待他们的是一名年过六旬的老妇人，说得一还算通顺的汉语；他们在一掩藏的井边稍作歇息。

说到底还是大海捞针……

“将军，过了都庆府，咱们人生地不熟的……会不会到来，咱们也成了在大漠里的一堆白骨？”一名心直快的下属忍不住问。

早就编派了一说词的司徒勒解释来与来意，甚至主动下以示友好；为首的男人很快松弛了戒备，并跟他说他们正在迁移，要在转凉之前先到南边去。

司徒勒又何尝不希望湘君说的是真的？别说聿珏是烨卿的妻，以菡也是他的表妹，他比任何人都希望能够再见到她们……

拜西荻朝廷分成两派“所赐”，他们这一路找来平白遭受了不少猜疑奚落，甚至怀疑他们是西荻世派来的探也曾有过。

但谷烨卿说了，“要是她们先给那些游牧族救了，跟着他们逐着草一路北向，那也就不足为奇。”

最大的任务就是带着弟兄大漠，像发了疯似的寻找着云旸公主的踪迹。

“我们不是坏人，只是来附近跑，有迷了路……”司徒勒庆幸自己换上的是一般百姓的衣装；不过别脚的族语与生音，还是一下就暴自己是汉人的事实。