”

小蝶早有此心，便说：“夫人放心，我早已打算随小一同，绝不辜负老爷夫人对小蝶的信任。”

木夫人握着小蝶的手，倍欣，说：“如此，我便当你是木家的女儿了，你家中尚有何人，我定差人表达木家的谢意，从此你便是我木家的三小了！”

小蝶心生动，又摇，说：“谢夫人厚，我家中只有兄嫂二人，从小待我甚是苛刻，将我卖来卖去，早没了情义，夫人不理他们便罢了。”

木夫人摇：“面上是要到的，我明日便让人办好此事。”

“谢夫人！”小蝶躬而拜，以表谢意。

木夫人看着木颉丽，忍不住哭了起来，“我的好女儿，娘就知你不会尔反尔，临阵脱逃，木家幸得有你这样一个好女儿，才保得我们周全！不象你那妹妹，就是个不懂事的祸害。”

木颉丽抱着母亲，泪如雨下，更咽：“娘，今日不便再说此事了，小心外人听了去！只是齐儿去了何，是藏了起来么？”

木夫人无可奈何，叹气：“八成是看你不在，怕又落在她上，早跑得没影了！”

木颉丽心一痛，低声：“妹妹她又何须如此，还怕害了她么？”

木夫人说，“她跑了也好，大大咧咧的，这时候万一窜了来，让人看了个明白，我们木家可就完了，娘倒是觉得，你，比她可是了百倍了，你妹妹要是了，没几日便把人得罪完了，只怕她小命难保！”

木颉丽轻轻，淡然说：“我也是有此顾虑，所以权衡再三，愿意替妹妹，惟愿齐儿能看到我对她的真心。”

木夫人看着木颉丽，双手颤抖着抚摸着木颉丽的脸庞，“我的好女儿，你也看到了，我们木家虽然不愁钱财，却没有一威势，连那县太爷都敢戏我们，这枝步摇，你要时常用它来提醒自己，一定要忍辱负重，不锋芒，只当是为了他日谋划，若能得恩，封为妃嫔，才能让我们木家扬眉吐气，不受人欺负！到了中，你更要步步小心，万事谨慎，木家的将来就靠你了，女儿啊！”

木夫人说着，亲手将那支步摇在了木颉丽的发髻之上。

木颉丽不忍看母亲悲怆之样，禁不住呜咽起来。

“女儿一定记住娘说的每一句话，女儿后，娘和爹爹一定要好好保重，这样女儿才能静下心来，放手一搏！”

木夫人连连，说：“女儿放心，我和爹爹会好好照顾自己的，千万不要挂牵我们…”木夫人又拉住小蝶的手，继续说，“到中，你们两妹都要谨言慎行，凡事多思量，多商量，多想一些办法，可一定要先护得自己周全啊！”

小蝶连连，说：“夫人请放心，我就算是拼了命，也定要保护好小。”

木夫人，不停的抹着泪，这时听得门外又响起了鼓乐声，开始促启程了。

木颉丽忍着泪，不想再哭了，她希望分别的时候，一家人都平平静静的，这样会好受一些。

丫环们扶着着盛装的木颉丽走到院中，木敬堂和夫人站在众人面前。

木颉丽缓缓屈膝，跪在地上，对着父母叩了三个，装笑脸，说：“女儿谢父母十五年的养育之恩，今日匆匆别过，来日定当报答爹娘！”

木敬堂和木夫人扶起女儿，各自泪落两行。

木敬堂笑，“今日天气甚好，是个好兆，爹娘先在这里祝我们的女儿早日荣登凤榜！”