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“你先前不是说她要当侯夫人吗？”周氏总算放心一些。

“她怎么可能跟几位王爷有情，是汤世带那些人去的。前些年，汤世曾与蒙古斯国合力抗击过匈，双方互为友军，情很不错。”严守业打算捐一个官来当当，自然对朝廷大事很了解。

立刻便有一名丫鬟跑去，少顷又火急火燎地跑回来，嗓音都喊哑了：“不好了，不好了！小、小被打得浑是血地回来，还被捋夺了御厨的职务！”

严守业彻底慌了神，这才把欺压林淡母女，并火烧家乡菜馆的事情说来，恨：“我怎知她刚回京两三月，便结了那么多大人，且个个都愿意为她。早知如此，我……”我就不去招惹她了！

严朗晴悲从中来，怒吼：“爹，我不是告诉过你吗，让你安安生生地过日，别惹事，你都把我的话当耳旁风是不是？当年你们一闹，我被侯爷赶侯府，又被世爷记恨至今。下你们再一闹，我被皇上撵皇、颜面尽失，你们这下满意了？你们到底还要拖累我多少次？”

“是世爷？原来是世爷！”严朗晴彻底呆住了，睛一眨便掉下泪来。她原以为是御膳房的人联手陷害自己，却原来这里面还有汤世的手笔。也是，除了世爷，谁能请得动蒙古斯国的王爷，谁能把手伸里去？

儿被官府打得满是血，可把周氏吓坏了，一个劲地追问今后该怎么办。店面被砸、招牌被毁，贵人还放下话来不准开业，难要他们去跪求林淡那小贱人？周氏怎么想都不甘心，但若是不求林淡回来，自己家也好不了，赔去那十万两银已是他们最大的资产，可说是伤动骨、元气大损，没有十年、八年缓不过来。

严守业咬牙：“求什么求，她有靠山，咱家也有，咱家的靠山还是皇上。等朗晴回来，我让她去皇上那里求一求就什么事都没了。咱家朗晴日后可是要当娘娘的。”

但最后这句话，严守业终究不甘愿说。他思忖片刻，沉：“皇上那里，咱家是靠不上了，朗晴，你去给汤鹏送一封信，让他帮帮你吧。你怕是不知，上回汤鹏在家乡菜馆宴请几位蒙古斯国的王爷，被林淡狠狠下了面，他对林淡厌烦着呢，我一说要烧店，请他帮忙打一下南城的官府，他满就答应下来。再者，他也是看在你的面上才对我如此优容，你若是开，他没有不答应的理。咱家不能不开店，否则吃什么、喝什么？但若是要把店重新开起来，总得有个靠山吧？汤鹏好歹是兵侍郎，又是永定侯府的公，看在他的面上，诚亲王也不会再来砸招牌。”

送严朗晴回来的人得了恭亲王的吩咐，把她犯了大错被贬离皇的事情原原本本说了，还是站在大门说，一也没给严家人留面。来往的行人均是住在附近的邻居，没少被周氏和严守业欺压，面上不禁幸灾乐祸的神。该！自以为女儿当了御厨就了不起，不把别人当人看，没想到你也有今天吧！

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他拉拉杂杂说了一大堆，严朗晴却只听见“蒙古斯国”四个字，心中一凛，立刻追问：“蒙古斯国的王爷在林淡那里吃过饭？她跟几位王爷有情？”

严朗晴臊得没脸见人，用薄毯蒙住脑袋，这才让仆役抬自己下车，回到家，看见同样躺在病床上的父亲，顿时大惊。

还有诚亲王、恭亲王，都是为林淡来了。她辛辛苦苦在中谋生，为家族了那么多贡献，却全都毁在一朝一夕之间，这到底是为什么啊？

看着半趴在椅上哀哀哭泣的女儿，严守业又愧又悔，却毫无办法，只能嗫嚅：“爹也没想到林淡会是一个扎手的刺猬，碰不得啊。要不，要不你还是去给汤鹏送个信吧，他一准儿会帮你。”

“侯夫人算个，还是当娘娘好。这些年我压着朗晴不让她嫁，你还嫌我耽误她前程，你现在瞅瞅，要不是我拘着她，她能有如今的造化？等朗晴回来，咱家这坎就算是过去了，我还要让她在皇上跟前告御状，把威远侯这些人都整治一番，为我报仇！”严守业越说越激动，支起上半喊，“来人啊，去门看看小回来没有！”

还在后。