杏从黄瓜架后探，对着他的背影大声喊：“娘让你跟着我的，你要是偷偷溜到别去，小心我告诉娘！”爹娘去生地草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩玩呢，哼，成天就知跟别人打架，偏偏还打不过那些人，每回都折腾地满灰。

农忙时节，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳妇们也不约而同地跑到河边洗衣裳，遇见相熟的，便凑在一起，一边洗一边闲聊，叽叽喳喳地好不闹。

叶芽朝她笑笑，低洗衣裳。

“哎呦，这不是叶妹吗？怎么今儿个傻老二没陪你来啊？”

叶芽只好由她帮忙了。

两人挑了一远离众人的位置蹲下，杏叮嘱虎不许跑远，回见她脸不太好看，小声劝：“二嫂，他们就喜胡说八，你别往心里去，我们知你是好人。咱们自已过自已的日，理会她们什么！”

“不急不急，那我帮你吧。”杏笑着走到院里，放下木盆，径自走向叶芽刚刚站着的那菜园。叶芽拦她，她便嘟起嘴委屈地看着她：“二嫂，连这小事你都跟我客气，也太见外了吧？我可是要跟你学菜的，你这样，我都不敢再来找你了！”

理谁都懂，可真到自已上时，不是每个人都能到像劝别人时那么豁达的。她就是不明白，她规规矩矩的，招谁惹谁了，为啥要拿那么难听的话说她？窑窑，她能想到的最侮辱人的话，也不过是这两个字。

看着这弟俩，叶芽突然想起她的两个弟弟，有伤，但很快就散了。爹娘朗，她的卖钱就算是报答他们的养育之恩了，在孙府的那几年，他们从来不曾去探望过她，或许在他们里，早就没有她这个女儿了吧？既如此，她现在有了自已的家，何必再多愁善？各人有各人的命，她能的，就是走好自已的路。

叶芽和杏现的时候，河边低不同的嗡嗡声静了一下，众人纷纷打量叶芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。

叶芽不想理她，偏偏柳玉娘就想招惹她，竟朝她们走过来了！

虎撒跑向后院，一会儿又跑了回来，站在菜园外望着叶芽：“二嫂，大黄呢？”

她怕被杏发现，迫自已想些开心的事，这才止住了泪，待稳定下来，开同她聊些家常。

“谁是你妹，你别胡喊人！”叶芽愤怒地站起，将杏挡在后，毫不客气地大声斥责。这情况，要是纵容她靠近，村人肯定更

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浇完，两人洗了手。叶芽把这几天来不及洗的衣裳堆到一起，又趁杏去后院看小时飞快地拆了被薛树脏的被单，然后叫他们过来，锁好门，发去北河。

泪慢慢盈上来，掉在沾的衣服上，消失不见。

就在两人已经洗完大半衣裳时，一刺耳的笑突地在后响起，叶芽蹙眉回，果然看见了那个柳寡妇。她今天穿了一桃红的衫裙，领极低，大片雪腻的肌肤，连那两团浑圆都不甘心地想挤来，格外刺人。

虎不满地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你们一起玩！”说着就要往外走。

“大黄跟你大哥他们上山了，后半晌才回来呢。”叶芽一边草一边回他。

虎脚步一顿，回朝她扮个鬼脸，终究没敢走，自去灶房里玩了。