闻着外摊的饼香，听着大街上人声鼎沸，淙允觉得自个儿总算是从那与世隔绝的龙泉岭走来了；岭上生活虽惬意，却总是一隔阂，他都快怀疑自个儿是不是不人间烟火了。

「好了好了，我没这幺饿；现在我只想回去好生梳洗一番，这些东西等会儿再享用吧。」现在天气酷，三天不沐浴，他觉得自己简直像在茅房边转了好几圈一样；只想快些把自己刷洗乾净。

香桃反而睁大了，一脸疑惑的瞧他，「主不是不愿意跟香桃同房吗？公知这，所以也要香桃与主分开住；反正我与您只是一墙之隔，您需要香桃的时候，香桃一定立刻赶来。」

淙允叹了一气，越来越觉得沐家待他的恩情，简直三辈也还不完。他抹了抹脸，也跟着下了车。

淙允加温书，而旁有了香桃照料，自己亦是方便不少。

车夫拉缰绳，匹嘶喊着，就在一家客栈前停了下，「主，到了，就是这儿。」

殿试一连三天，淙允就在一方小角落上，生活起居全在这儿；这个时候才知晓别业、客栈里有多舒服，好些考生挨不住这等环境，脸有些难看，他则是神经气，不同一般。

等到了皇城，看看那金銮殿，淙允扬起剑眉，信心满满，彷彿已见自己金榜提名似的，有说不的畅快。

淙允就在这儿找间上好客房住了下；原本香桃还想多找一间在他隔房，淙允好生惊讶，赶忙阻止她，「就算棠给了咱们这幺多盘缠，咱们仍得省吃俭用；要了一间已足矣，何必再多上费？」

「大约半个时辰有。」香桃鼓着颊，细数着时候，「主现在觉得神好多了吧？」她儿弯弯，笑得灿烂。

「不是，我只觉不可攀。」淙允又探了一。

还好上等客房大得很，两人虽同住一房，但至少不必同床共枕。

终于，于金銮殿前一展长才的机会来了。

皇城的大门开，打从各郡前来的文士全都拳掌，将那目标全摆在金榜上。

香桃知晓他今日城，亦是早早便等在那儿迎接，「主！」她扬起笑来，朝淙允振臂疾呼。

淙允勉撑起笑来应承；他离开别业时分明觉得神饱满，一儿也不想睡，为什幺给香桃说几句话后就睡着了？他思索了一会儿，却在车驶城里，看见人与店舖后，便将这事儿给放下了。

而那卷上试题，淙允亦是援笔立成、应答如；只觉得气舒万里，毫无窒碍。

「公给足了香桃盘缠，足够主一月费呢，放心住下吧。」香桃笑嘻嘻，率先下了车，要来搬一些什、书卷了。

不过话虽这幺说，却总是比在寺庙里寄居好多了。他不禁庆幸自个儿后来结识了棠这朋友，否则要他在法陀寺待上大半年，那才真折腾他呢。

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淙允一看，差些没吓病来，他连忙回，「在这儿住下？」而且还不只一晚。

了双鬓，这才清醒了些，「我睡了多久了？」 [page]

「是！香桃连这个都想到了，早已命店小二把清备妥，咱们先回去吧。」她笑得灿烂，领在前，而淙允亦步亦趋，跟在后；主僕两人一，回了客栈去。

淙允这才知，是他立下的规矩造成了这般费。「这回外不同，妳跟着我睡一间房吧。」

淙允浅笑接过，吃了一，只觉得甜味儿溢满尖，竟是味非常，「还有还有，我还买了几个梨，又大又甜；还有还有……」香桃在那布包里翻找着，似乎全都装满了吃，令他忍俊不禁。

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「是啊，公叫我带主来的。是不是家上好的住店哪？」香桃眨着大，看着淙允脸一阵青一阵白，「主，您脸不太好，莫非是觉得看不上？」这可伤脑了，京城虽大，住店虽多，但这家月华楼已经是最档的了，要想再好些，可得借住王公贵族家里啦。

他神正好，与旁的香桃聊起话来。香桃似乎也颇欣喜，喳呼个没完；他听着、笑着，突然听见她喊了一声，「等等！停！」

淙允看见自家ㄚ鬟这般贴心，络迎接，自是欣喜。香桃踩着细碎步伐，跑到他前来，「主，您这几天在里铁定是吃不好睡不着吧？」她从布包里掏糕来，「这是月华楼的相思枣泥糕，很有名的，您嚐嚐。」