「小，到了。」车夫恭敬地向车帘内的女说，而后拉开车帘。

「但淙允现下情况危急，娘，妳就行行好，破一次例吧？」

「好吧……我与淙允兄商量看看，若他愿意，我们明儿个一早就动。」

沐夫人想了想，抬起：「这样吧，你带孙公去看大夫，让他在外医治，等到他病癒，再接回来这儿，如何？」

棠想尽办法，却仍是不见成效；淙允意志消沈，弱气虚；回来二三日，就染了病，又过两日，只觉气闷，不得抒怀，再过两日，茶饭亦绝，无法下床，并且日益消瘦。香桃在一旁陪伴，棠、沐夫人前往探视，只觉淙允像是失了的草，若不救拯，恐怕大事不妙矣。

见你年纪尚轻；来日方长，下一回再来便是，还有机会的。」

时刻正值盛夏，又是夜晚幽静时分；待在别业后院的那株醉芙蓉，却悄悄的，展开了苞，透一雪白。与上那弯明月，相互辉映。

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「不可！」沐夫人断然回绝，「儿，你不会不知我们的规矩。当初你不也是看中了孙公的命格属，又与咱们有缘，这才与之结，成为挚友幺？我们这儿，不是随便人可的。」

淙允满怀壮志，却失意而归的消息，很快便传回了别业。

淙允回到别业，棠亦是好言相，但淙允却像是仍未从失意中恢复，只是淡淡地笑着；嘴上说没事儿，但棠不约他饮酒、赏，或是外走走，淙允不是婉拒，就算应承了亦是勉。

十多回。京试一回不中，还需再等两年……十多回，说得轻鬆，却是二、三十载的辛酸血泪啊。

他看着那人影；那人步履蹒跚，走得极缓，终于消失在人群之中；淙允伫立着，在那令他失意的皇榜之下，不知过了多久，后才传来香桃那怯生生的叫唤，「主……」

她弯巧笑，优雅的下了车。「哥哥光不错。」遂莲步轻移，往别业走去。

棠有些不愿；毕竟这儿风极佳，淙允对这儿环境亦极为熟悉，若能在此养病，再好不过，但……娘亲所言亦是有理，如今家中无有医者，若要淙允康复，兴许这是唯一的办法。

只见一名女探来，容貌清豔绝；明眸轻睐，环顾四周一后，落在那门。

车吞吞，由远而近；自云雾中穿，在别业大门停下。

京城已成伤心地。无心再多走看留恋的淙允，勉在月华楼多待一晚，隔日清晨，沐家便派车来迎，将香桃与淙允，再接回了龙泉岭来。

「这该怎幺办才好……」棠为此事早已想破了，现下淙允急需医治，但家族中通医术者，却都不在下；远救不了近火，他抬起来，对上沐夫人的，「娘，不如从外请来大夫，给淙允兄看看？」

他缓缓回，香桃已是哭成了泪人儿；他叹了一长气，忽觉眶有些酸涩。甩了甩，「我们……走罢！」他大步大步的迈开步伐，转间，便将那可比天的皇榜远远抛开。

淙允缓缓回，这才发现那位兄台已满脸风霜，年过五旬了。他朝淙允笑了笑，「这落榜滋味……我已尝了十多回。不奇、不奇了……」说了这句话，便转离开了。

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而沐夫人知晓淙允名落孙山的消息后，不禁掩大骇，「莫非给我料中了，真没考上？」

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「为他破例？」沐夫人勾冷笑，「儿，娘维繫着咱们一家命生计，若为一个活人破例，那你要我怎幺跟底下的ㄚ鬟、下人们待？」她敛起笑容，叹了一气，「我知你跟孙公情甚笃，千方百计的想救他，但我们的命也不能不顾呀。」