一个困难是，难以找到一个恰当的地方，例如一片低洼海滩，那里既无电灯光线的扰也无其他任何障碍，他的目光可以自由地遨游天空。

如果帕洛尔先生使用天文望远镜，那么在某些方面问题会变得更复杂了，在其他方面问题则简单了；现在他兴趣的是，像古代航海家和游牧民族那样用来观察天象。对他这个近视的人来说，用观察就是着镜观察。由于他看星图时要摘下镜，这一摘一就带来了问题，总要等候几秒钟，以便他睛的晶对天空中真正的星星或星图上绘制的星星行聚焦。星图上星辰的名称是用黑字标在蓝纸上，必须把手电筒靠近星图才能看清。等他抬起来再看天空时，天空却是黑的，带有一些模糊不清的亮；过一会星辰渐渐变得清晰起来，呈现图上标记的样，而且他观察的时间越长，看到的星星越来越多。

帕洛尔先生几度试图确定位于蛇夫座这边或那边的光斑是贝勒奈司彗星

夜晚天空晴朗时，帕洛尔先生总说：“我应该去看星星。”他用“应该”这个词，是因为他厌恶浪费，认为放弃星空给予他的观察众星的机会就是浪费。他用“应该”这个词，还因为他对观察星星这件事并不内行，这个极简单的行为对他来说却很费力。

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一.三.三.观察星辰

补充说一下，帕洛尔先生需要查阅的蓝星图共两张，不，应该说是四张：一张是非常概括的当月星图，分别绘了南天和北天的星座；另一张是非常详尽的整个天穹的星座图，长条的是赤带星座图，圆形附图是北极星周围的星座图。简单地说，为确定一颗星的位置，需要把天穹与各星图行比较，需要完成各相应的动作：上镜或摘下镜，开开电筒或关上电筒，打开星图或合上星图，确定参照或放弃参照，等等。

要识别某一星座，最好的办法是看它是否符合它的名称：看那个亮与其名称的对应关系，即看它能否迅速变成等同于那个声音的东西。比起在星图上测量距离、比较形状等等方法，这方法有更大的说服力。星辰的名称对我们这些不懂神话故事的人来说，既矛盾百又牵附会，可是又不能随意混淆它们。当帕洛尔先生想星辰的正确名称时，他立即就能发现那颗星星，因为正确的名称给予那个星辰以存在的可能与必要；如果想不或把那个名称错了，几秒钟之后他便看不见那颗星星了，仿佛他一耸肩膀便把那颗星星抖落在地，再也不知它待在何，也不知它叫什么名字了。

帕洛尔先生上次观察星辰至今已经过了许多星期，或者说过了几个月，星空已经变样了。大熊星座（现在是八月）分布在西北方向，仿佛栖息在树梢；牧夫星座中的大角拖着一串小星星垂直落向山巅；天琴星座的织女一孤零零地悬在西方；如果说那颗是织女一，这颗海上边的便是河鼓二，再往上看就是天津四。天津四在天空中发淡白的寒光。

今夜天空中的星星似乎比任何星图中标的星辰都多。实际的星空比起星座图来显得更加复杂而且不够清晰：每一簇星星都可能包你要寻找的那三角形状或虚线形状；每当你抬起观察某一星座时，都会觉得它的形状与你上次看到的略有差别。

另一个必备条件是带上星图，没有星图即使看见了也不知看到了什么。帕洛尔先生的问题是总记不住怎么参照星图，每当用到它时总要研究半天。黑夜里看星图还得有手电筒。时而看星图，时而观天，帕洛尔先生只好时而开电筒，时而关电筒；这一开一关，一明一暗，叫他缭，每次过渡都要调节一次视力。